May 23, 2023
Influence du sulfure sur la croissance diazotrophique du méthanogène Methanococcus maripaludis et ses implications sur l'origine de la nitrogénase
Communications Biology volume 6, Numéro d'article : 799 (2023) Citer cet article Les méthanogènes habitent des environnements euxiniques (riches en sulfures) ou ferrugineux (riches en fer) qui favorisent la précipitation des
Biologie des communications volume 6, Numéro d'article : 799 (2023) Citer cet article
Les méthanogènes habitent des environnements euxiniques (riches en sulfures) ou ferrugineux (riches en fer) qui favorisent la précipitation des métaux de transition sous forme de sulfures métalliques, comme la pyrite, réduisant ainsi la disponibilité des métaux ou du soufre. De tels environnements ont été courants tout au long de l'histoire de la Terre, soulevant la question de savoir comment les anaérobies ont obtenu (utilisé) ces éléments pour la synthèse de cofacteurs enzymatiques. Ici, nous montrons qu’un méthanogène peut synthétiser des métallocofacteurs de molybdène nitrogénase à partir de la pyrite comme source de fer et de soufre, permettant ainsi la fixation de l’azote. Les cellules fixatrices d'azote cultivées sur pyrite se développent plus rapidement et nécessitent 25 fois moins de molybdène que les cellules cultivées dans des conditions euxiniques. Les rendements de croissance sont 3 à 8 fois plus élevés dans les cultures cultivées dans des conditions ferrugineuses que dans des conditions euxiniques. Les données physiologiques, transcriptomiques et géochimiques indiquent que ces observations sont dues à une limitation des métaux favorisés par les sulfures, en particulier le molybdène. Ces résultats suggèrent que la nitrogénase de molybdène pourrait provenir d'un environnement ferrugineux titrant le sulfure pour former de la pyrite, facilitant ainsi la disponibilité de suffisamment de fer, de soufre et de molybdène pour la biosynthèse des cofacteurs.
L'azote (N) est essentiel à la synthèse des acides nucléiques et aminés et d'autres biomolécules clés dans toutes les formes de vie. Le plus grand réservoir de N sur Terre est le diazote (N2) gazeux présent dans l’atmosphère ; cependant, il n'est pas biodisponible et doit être fixé au nitrate (NO3-) ou à l'ammoniac (NH3) avant son assimilation. Ainsi, la disponibilité de N fixe limite souvent la productivité des écosystèmes1. Sur la Terre primitive, on pense que l’azote fixe a été fourni par des processus abiotiques tels que l’oxydation par la foudre du N2 atmosphérique ou la réduction minérale du N22,3. Cependant, l’azote fixe provenant de ces sources aurait été minime et limité, et on pense que, ensemble, ces caractéristiques ont limité la productivité de l’écosystème pendant cette période1. Aujourd’hui, environ 50 % de tout l’azote fixe est généré par le processus biologique de fixation du N21,4, dans lequel le N2 est réduit en NH3 par l’enzyme nitrogénase (diazotrophie), le reste de l’azote fixe étant en grande partie généré par le procédé industriel Haber-Bosch.
Trois formes différentes de nitrogénase ont été décrites à ce jour et celles-ci se différencient par les (hétéro)métaux constituant le site actif de chaque complexe enzymatique5. Cela comprend les formes de nitrogénase composées uniquement de molybdène (Mo), de vanadium (V) et de fer (Fe)6,7. La Mo-nitrogenase (Nif) est taxonomiquement la forme de nitrogénase la plus largement distribuée et la plus ancienne8,9 et, au minimum, se compose des protéines structurelles NifHDK et des protéines maturase, NifB(E)N10. Le métallocluster du site actif de Nif comprend un noyau de six atomes de fer (Fe) et neuf atomes de soufre (S), Fe coordonnant symétriquement un atome de carbone central ; le métallocluster est coiffé d'atomes de Fe et de Mo [7Fe-Mo-9S] (appelé cofacteur FeMo10,11). En plus du ou des cofacteur(s) FeMo, Nif nécessite le groupe P complexe composé de huit atomes de Fe et de sept atomes de S [8Fe-7S]12. Un cofacteur FeMo est logé dans chaque protéine structurale NifD, tandis que le cluster P se trouve à l'interface de chaque NifD et NifK, formant finalement l'hétérotétramère, NifD2K213. La dinitrogénase réductase, NifH, module le transfert d'électrons dépendant de l'ATP vers NifD2K2 et héberge un cluster [4Fe-4S] supplémentaire pour chacune des deux sous-unités NifH . Ainsi, les cellules effectuant la fixation de N2 via Nif ont une forte demande en Fe, S, Mo, ATP et équivalents réducteurs.
Les analyses phylogénétiques d'une concaténation de protéines NifHDK indiquent que les premières lignées évolutives de Nif se trouvent dans les méthanogènes hydrogénotrophes6,7,8,9,16,17. Ces observations sont corroborées par d'autres données indiquant que NifHDK a évolué à partir d'une série de duplications de gènes codant pour un ancêtre de CfbCD8, protéines nécessaires à la synthèse du cofacteur F43018,19. Le fait que F430 (et les gènes codant pour CfbCD) se trouvent exclusivement chez les méthanogènes archéens (et les alcanotrophes archéens)20 est une preuve supplémentaire indiquant une origine de Nif parmi les ancêtres de ces archées. Ces données ont été utilisées pour suggérer une origine du Nif parmi un ancêtre des méthanogènes anaérobies au milieu du Paléoprotérozoïque il y a environ 1,8 à 2,1 milliards d'années (Ga)6,9,17, bien que les données isotopiques de la matière organique préservées dans les schistes datent de > 3 Ga suggèrent une origine encore plus ancienne21,22. Quelle que soit la date réelle de son origine, la nitrogénase est interprétée comme une ancienne enzyme originaire d’un environnement anoxique au début de la Terre. Une origine anoxique de cette enzyme est cohérente avec la sensibilité à l'oxygène des amas métalliques nécessaires à la fonction Nif . Le Nif s'est ensuite diversifié parmi les anaérobies et ce n'est que tard dans son histoire évolutive qu'il a été acquis via un transfert horizontal de gènes entre organismes capables d'intégrer l'oxygène (O2) dans leur métabolisme énergétique ou capables de produire de l'O2 dans le cas des cyanobactéries. Une productivité biologique accrue associée à la prolifération des cyanobactéries et à la production d'O2 aurait accru la demande de réservoirs abiotiques existants de N24 fixe, ce qui aurait pu constituer une pression sélective pour développer un mécanisme biologique permettant de réduire le N2 atmosphérique et de soulager la limitation de l'azote7,25.